Dés le début de l’après midi, pour ne pas faire attendre le public, l’association a dû ouvrir une deuxième entrée : c’est dire si les visiteurs affluaient nombreux, alléchés par un programme de 26 stands, 4 conférences, des jeux et des concours, par la renommée déjà acquise grâce au succès des deux précédentes éditions et par une publicité bien organisée dans la presse et sur les ondes.

De 10 h à 18 h, en non stop, dans les allées du jardin public et de la salle des fêtes, jardiniers et simples curieux, petits et grands se pressaient parfois, butinant de stand en stand pour découvrir l’impressionnante variété des produits de la nature ici exposée.

 La star de la fête, c’est bien sûr la tomate !...

• La tomate présentée dans toute sa diversité avec des collections de plusieurs centaines de variétés de tomates anciennes de toutes les couleurs, formes, tailles, textures et saveurs sur différents stands :

• Les Tomodori, ces jardiniers passionnés de tomates et légumes anciens du site www.tomodori.com venus de toute la France pour faire découvrir leurs fantastiques fruits et légumes et discuter potager,

• Sébastien Berthier, un maraîcher venu de la Drôme qui présentait une collection de 200 variétés de tomates et légumes anciens et à la vente 500 variétés de semences des « Jardins d’hier et de demain, »

Des trésors végétaux à perpétuer et à admirer comme ces haricots grimpants à cosse violette, ces rognons de coq, ces pois carrés (eh oui, çà existe !), ces aubergines baguettes,

et ce curieux fruit vert tout cornu d’une fleur appelée martinia qui s’avère comestible confit dans du vinaigre, etc.

• Franck Bedouet et les jardiniers des Flandres, membres de l’association PJH et de Lestrem Nature qui exposaient plus de 350 variétés de tomates, fruits d’une culture collective organisée en aval de la fête dans les Serres de RéAgir à Lestrem. Pour avoir accès gratuitement à cette collection unique dans la région Nord Pas de Calais, n’hésitez d’ailleurs pas à les rejoindre pour vos plantations 2009.

• La tomate savourée sur place, à récolter et à cultiver avec les jardiniers des Flandres…

• Au stand hyper fréquenté de dégustation de tomates où les visiteurs ont pu goûter, apprécier et comparer de nombreuses variétés de tomates aux saveurs originelles,

• Au stand tout aussi prisé et assiégé parfois, de fabrication de graines de tomates où les amateurs et ils furent très nombreux, ont pu récupérer des semences de tomates après avoir appris à les récolter et à les conserver avec les conseils des membres aguerris de l’association,

• Au stand du jardin naturel où cultiver les tomates et autres légumes sans pesticides est possible en écoutant les conseils des experts en la matière qui respectent la vie et la biodiversité, orientent sur le tout naturel, conseillent le compagnonnage comme celui des poireaux-carottes et d’éviter de planter deux racines côte à côte…

• En potager au carré, reconstitué avec une tomateraie et quelques plantes rares à découvrir comme la plante à sucre aux feuilles incroyablement sucrées, la sauge ananas, toute une collection de menthes et de nombreuses plantes sauvages comestibles en provenance directe des chemins et jardins d’Haverskerque : tussilage, laiteron maraîcher, etc. On y distribuait même des recettes comme celle du punch à la camomille !

 Aux côtés de la tomate, d’autres légumes et plantes ont enthousiasmé le public !

• 300 espèces de champignons plus vrais que nature méticuleusement modelés avec de l’argile très légère et peints d’après des spécimens cueillis dans la région par Nicole, Jean Pierre et Michel Dutériez, mycologues de Mazingarbe passionnés par la diversité des champignons du Nord Pas de Calais qui ne présentaient là qu’un quart de leur collection : quel fabuleux travail et quel sens de l’observation !

• Les courges et calebasses de Colette Chéron cultivées en Belgique, séchées pendant plus d’une année avant d’être décorées,

• L’impressionnante et extraordinaire collection de pommes de terre de Lucine alias Craonne et de Michel, (de Tomodori.com) venus du Finistère avec 200 variétés de tubercules précoces, mi précoces… des variétés sauvages même, tous issus d’une culture bio,

• Les piments en pots de Biosyrphe, (de Tomodori.com) jardinier passionné venu de la région parisienne pour exposer une collection d’une centaine de piments multicolores très décoratifs, tous comestibles mais parfois « immangeables même par un asiatique » comme son redoutable Habañero Red Savina,

• Les piments de Will, un jardinier belge dont le piment favori de forme originale est le piment pénis rouge...

• Les pommes et poires des Croqueurs de pommes, où trouver conseils sur la reproduction des anciens fruitiers.

 De nombreux producteurs et commerçants proposaient à la vente des légumes et aliments de qualité…

• Lalita (de tomodori.com) faisait déguster à la cuillère ou sur des crêpes faites sur place, près d’une centaine de confitures à l’ancienne faites de mélanges originaux de toutes sortes de tomates et fruits aromatisés d’épices, d’herbes, de vins et d’alcools : tomato’basilic, tomato’menthe, tomato’piment, melon à la badiane, etc . Vif intérêt des visiteurs pour ce stand qui cette année a dû embaucher pour faire face à la demande gourmande et curieuse des visiteurs qui pour l’occasion y ont découvert la confiture … de pomme de terre aux épices ! Croyez-moi, elle était délicieuse, si délicieuse qu’elle finit par manquer !

• « Les bonnes choses, » épicier spécialisé de Laventie venu avec des tomates ananas et des noires de Crimée, des pommes de terre Vitelotte, des sauces et confits de tomates, des soupes d’ortie et au cresson, des nectars de rhubarbe, de fleurs de pissenlit…

• « Semailles, » semencier de la région de Namur, proposait 450 variétés de semences et un catalogue de plants biologiques et biodynamiques d’anciennes variétés potagères, plantes aromatiques et florales. Des amendements et matériels pour le jardinage écologique… Des racines de coussoude de Russie aux vertus stimulantes !

• Christophe Minne, maraîcher à Morbecque, avait à l’étal les produits issus de son agriculture biologique tout comme RéAgir, association de réinsertion en maraîchage biologique située à Lestrem qui cultive près de 250 variétés de tomates anciennes et de nombreux légumes bio,

• Participaient également à la fête les d’autres producteurs locaux : l’Echalote de Busnes, et l’Ail du Nord de Locon avec leurs coloquintes,

Philippe Cottrez, apiculteur récoltant passionné d’ Haverskerque et toujours passionnant, avait apporté les produits de ses ruches dont le doux miel qui sert à fabriquer le délicieux pain d’épices d’Haverskerque...

Cuisiné par Franck Royez, boulanger pâtissier, maître artisan à Haverskerque qui avait aussi pour l’occasion concocté des pains aux carottes, aux épinards, à la tomate, des pains mexicains aux oignons et poivrons, des pizzas et quiches aux poireaux mais aussi quelques spécialités sucrées du Nord :

Des brioches, des gaufres au spéculos fabriquées sur place… et trop vite parties.

 Autour du jardinage et de la protection de la nature, des associations et promoteurs spécialisés …

• Des Paysages, des Jardins et des Hommes, association de jardiniers organisatrice de la fête.

• Lestrem Nature, association de protection de l’environnement qui milite pour la biodiversité au jardin et les corridors biologiques et prône le tri sélectif et le compostage…

• Jardinons Nature à la Ferme du Sens, de Villeneuve d’Ascq, avec la participation de Bruno le jardinier qui distribuait gracieusement des sachets de graines de toutes sortes de plantes.

• L’association « Terre et humanisme, » en la personne de François Meurisse y présentait le programme de formations en agroécologie de l’association et sensibilisait les visiteurs à l’idéologie de Pierre Rabhi, expert international pour la lutte contre la désertification. www.mouvement-th.org et www.terre-humanisme.org

• « Un pas de côté, » libraire de Béthune spécialisé dans les livres de jardinage pour petits et grands,

• Fabienne Teite, distributrice d’Herbalife à Haverskerque et coach en bien être, y proposait des programmes nutritionnels personnalisés à base de plantes, de vitamines et de minéraux pour retrouver la forme et la ligne et se garantir une vie active, des soins du visage également. Pour plus de renseignements, bilan de personne à personne et soin gratuits sur rendez vous, téléphoner au 03 28 40 65 64 ou 06 81 64 34 93.

 Le stand des enfants tenu par PJH a fait le plein pendant que les parents faisaient salon ou baguenaudaient deci, delà... tout en s’instruisant !

Dessin de tomates et de légumes, tir aux pucerons, lancer de pommes de terre, « roule ta boule », un jeu flamand de hasard adapté pour la circonstance avec des familles de légumes, des mots croisés sur le thème du jour, jeu d’étiquettes pour retrouver des fruits et légumes...

Tout était pensé pour partager la fête avec les enfants qui n’ont pas manqué de grignoter les petites tomates multicolores de récompenses aux jeux.

 Quatre conférences ont rythmé la journée et attiré à chaque fois une bonne centaine de participants…

• Le Potager du Roi de Versailles présentée par Antoine Jacobson

Après cette conférence, une seule envie !

Aller visiter ce parc créé de 1678 à 1683 par La Quintinie, un ensemble de 9 hectares de jardins articulés entre eux et construits en creux de manière à multiplier les expositions et les micro climats.

Sans oublier d’y faire le marché à la boutique implantée dans la figuerie pour y trouver notamment des variétés de pommes et de poires uniques sélectionnées parmi les 200 cultivées sur le site.

• Les légumes d’antan par José Veys du Jardin de Pomone (Belgique)

Tout en faisant redécouvrir de succulents légumes oubliés ou tombés en désuétude et l’art de les cuisiner tels le chou moellier, le chou perpétuel de Daubenton, le chou mizunna ou chou salade chinois, l’arroche verte, le rutabaga précieux épurateur du foie, le panais qui ne s’accommode pas des circuits de distribution, la bourrache, le chardon Marie ou artichaut sauvage, le topinambour patak, la laitue-asperge, etc…, José Veys a sensibilisé son auditoire sur la « malbouffe » voulant rendre le (sur)consommateur responsable de ses achats alimentaires, sur le danger du monopole des graines pour la biodiversité et celui de l’introduction indirecte et détournée en Union Européenne et dans le monde des OGM via notamment l’alimentation du bétail. Conférencier passionné et passionnant !

La diversité des tomates par Franck Bedouet, botaniste au Conservatoire de Bailleul

Une conférence pour mieux connaître ce légume, son histoire, sa production, son hybridation et la nécessité de sauvegarder les variétés anciennes ! Un credo qu’au final ce botaniste féru de biodiversité communique à tous ceux qui l’approchent !

• Le jardinage écologique par Gaël Delacour du Centre horticole de Lomme

Utilisation du paillage, fabrication du compost, du purin d’ortie, remèdes contre les prêles, les fourmis, les escargots mais aussi pour éloigner les taupes, animaux utiles et protégées dans d’autres pays, etc… : de nombreuses réponses ont été apportées par Gaël Delacour aux questions précises des jardiniers amateurs désireux de jardiner le plus écologiquement possible.

 Une journée placée sous le signe de la convivialité avec cérémonie d’inauguration, accueil du public et des exposants et animations diverses !...

• Une cérémonie d’inauguration en présence de Jacques Parent, conseiller général, d’Hubert Bouquet, maire de la commune, de nombreux élus de la Communauté de Communes Flandre Lys, des communes voisines et de la commune, a permis à Bertrand Trinel, après une brève présentation de PJH, de souhaiter dès la matinée la bienvenue à tous les exposants et de remercier la commune et la CCFL, « deux grands partenaires indispensables à la fête » pour leur soutien logistique et financier ainsi que des entreprises de sponsoring comme Carrefour et Usinor.

Une occasion pour Jacques Parent, en tant que président de la commission de développement durable et de l’environnement de la CCFL, de féliciter l’équipe organisatrice et d’encourager toutes des manifestations écocitoyennes comme la Fête de la tomate ou le Marché du mieux vivre de Merville, et d’exprimer sa volonté de promouvoir les variétés locales et de réfléchir à une action globale associant tous les partenaires du territoire de la CCFL.

Un vin d’honneur permit aux nombreux invités, élus, exposants, de faire plus ample connaissance…

• Côté accueil du public, la réception était soignée tant au niveau environnemental que relationnel : décoration artistique, accueil chaleureux, catalogue gratuit et petit cadeau à l’entrée : 60 000 graines ont été distribuées par PJH.

Oh, les belles perruches ! Les avez-vous remarquées délicatement accrochées par leur pédoncule sur le bord d’un verre ? Ces belles perruches vert pâle de l’herbe à la ouate, considérée comme de la mauvaise herbe en Amérique du Nord dont elle est originaire, libèrent de nombreuses graines pourvues d’aigrettes soyeuses et nacrées utilisées pour le rembourrage des duvets et oreillers.

Cadeau d’un visiteur matinal...

• Pour les exposants qui avaient fait le plaisir de participer, un repas typique des Flandres fut comme à l’accoutumée offert, bière artisanale d’Haverskerque troquée avec du cidre ou du jus de pommes parfois ! Et pour ceux qui sont venus de très loin, l’hospitalité des membres de PJH n’a pas fait défaut.

• Côté animations, outre l’efficacité talentueuse de l’animateur attitré de la journée qui interviewa tout au long de la fête les jardiniers pour faire profiter le public de leurs compétences, diverses animations étaient organisées : quizz, concours et tombolas.

Des paniers garnis ont récompensé les heureux gagnants des tirages au sort : Régine Ringard de St Floris, Josiane Rodrigues de Lillers, Marie Annick Poidvin d’Haverskerque, Joelle Poras de Wambrechies, Pierre Haignère de Lomme.

Le concours de la plus grosse tomate qui pesait 918g, a été gagné par André Perroto venu de Charly dans le département du Rhône. Au concours du plus beau stand, les stands du Jardin au naturel, des Tomodori, de Stéphane Berthier ont été salués...

L’essentiel étant pour tous d’avoir contribuer au succès de la fête et d’avoir pu partager leurs passions avec le public.